Matriculando-se na escola de idiomas

Dia 11 de Maio foi dia de fazer a inscrição no curso de idiomas no exterior. Não foi o dia mais tranqüilo para sair mais cedo do serviço, mas se deixasse para depois, provavelmente iria pegar valores mais altos ( segundo me informaram, todas as escolas haviam alterado os preços na segunda, dia 9 de maio ).

Sai do trabalho, fui até a STB pagar as taxas necessárias: custo do curso (US$572), acomodação em casa de família (US$528, por uma acomodação na chamada Zona2), taxa de matrícula ( US$150, que segundo a atendente é na verdade uma taxa de acomodação; a matrícula era, promocionalmente, grátis ), e taxa do traslado da chegada (US$65). Optei por pagar a vista pois já havia comprado os dólares algumas semanas antes.

Depois de chegar na STB, descobri que seria aconselhável ter marcado um horário, mas como não me avisaram de nada, fiquei fazendo uma série de perguntas para a moça que me atendeu, enquanto preenchia o formulário de cadastro, e ela, o contrato.

Bom, uma coisa que deve ficar claro sobre as acomodações em casa de família: a família ( que na verdade pode ser tanto uma pessoa sozinha, como um casal sem filhos, como também uma família mais "tradicional" com pai, mãe, filhos, avós,etc. ) tem uma relação estritamente comercial com quem eles irão receber; isso é, eles estão alugando um quarto para ti. Não é regra geral, de maneira alguma, que a família te leve para passear ou coisa semelhante. Não que isso não aconteça, mas é bem raro. Ou seja, não dá para esperar que eles irão te tratar como o parente distante que veio visitar eles. Inclusive, a taxa do traslado é paga para que um motorista contratado pela escola vá até o aeroporto, te esperando com uma plaquinha com o teu nome, que irá te levar até as acomodações. A volta ao aeroporto é por tua conta ( afinal, depois de 1 mês, já se espera que você consiga se virar na cidade ). A taxa é cara, mas considerando que uma corrida de táxi não iria custar muito menos, e minha experiência no exterior é zero, foi um dinheiro bem aplicado. De qualquer forma, solicitei que fosse conseguida uma família mas participativa, afinal, queria conhecer o modo de vida canadense, praticar a língua, fazer contatos.

A escolha da família não envolve nenhum processo de seleção conjunto entre aluno e escola. O aluno diz quais os requisitos básicos que ele deseja: família com crianças, sem crianças, com animais, sem animais, etc, etc. e a escola acha 1 família que atenda ao maior número de requisitos que o aluno citou. O que não dá para fazer, devido a natureza não discriminatória do Canadá, é dizer que um determinado tipo étnico não é aceitável, por exemplo, não querer uma família de asiáticos. Logo, é possível que a família canadense possa vir a ser uma família chinesa ou indiana ou até mesmo canadense. Mesmo que a família seja chinesa, por exemplo, a língua oficial na casa é o inglês, e um mínimo de costumes canadenses a família deve possuir ( o que não impede que uma família seja escolhida onde a vó fale a língua materna ). No mínimo, aprendemos 2 idiomas pelo preço de 1. Uma vez indicada a família, a troca só pode acontecer estando lá.

Sobre a tal zona 2 que citei mais acima. A cidade de Toronto é dividida em cerca de 4 zonas, que começam a ser numeradas a partir do lago, seguindo em direção ao interior do continente. Na zona 1, temos o distrito comercial, o que para nós seria o centro da cidade. Na zona 2 e 3 temos uma mistura de casas e prédios comerciais. Na zona 4 temos o chamado subúrbio. Quanto mais longe, mais demorado para se chegar na escola, que fica bem no centro, próxima do SkyDome. Tanto, que a escola só oferece acomodações nas zonas 1 e 2. Optei pela zona 2 por que era mais barato, e também por que eram maiores as chances de se ficar numa casa, e não num apartamento.

A linha em vermelho indica o metrô.

Tempo viagem
Zona 1: 15 - 25 min
Zona 2: 20 - 45 min
Zona 3: 40 - 60 min
Zona 4: > 60 min

Havia 2 opções de escola: PLI e ILAC. Optei pela primeira pois me pareceu ser a que tinha um melhor restropecto, e também por ser mais "puxada" (se é para aprender inglês, que seja na melhor). Além de 2 aulas de 2 horas, a escola exige mais umas 5 horas de estudo por conta do aluno. Para se ter uma idéia, duas professoras de inglês de uma escola do interior do RS foram para a PLI, fizeram a prova de colocação, e de 8 níveis, ficaram no nível 5.

Ambas as escolas ficam no centro de Toronto, não muito longe uma da outra. Aliás, pelo que pude ver, quase todas as escolas de inglês de Toronto ficam no centro da cidade.

Dos extras que se oferece, como banheiro privativo ou tv a cabo, não escolhi nenhuma. Fiquei com vontade de pagar pela conexão a internet, mas conforme me disseram, o que eu estaria comprando era exatamente o oferecido, ou seja, a "conexão" a internet; se eu nao levasse um notebook eu não teria como aproveitar. Há casos, no entanto, de famílias que oferecem também um computador para o acesso. Vou esperar pela indicação da família, para saber se vale a pena ou não comprar o acesso a internet. O banheiro privativo já está sendo considerado :)

E isso foi tudo no dia da matrícula. Em 1 semana ficarei sabendo se a matrícula foi aceita e receberei a carta de aceitação, a ser usada para se conseguir o visto. E o visto mesmo, só no começo de julho, pois o ideal é só tentar obter o visto 3 meses antes da viagem. A indicação da família, somente cerca de 4-2 semanas antes da data da viagem.

Bom, por hoje é só. Mais coisas sobre o Canadá a medida que o dia de viagem for chegando, em final de setembro.